ECONOMIA
Recursos Naturais
O Uruguai tem escassos minerais, sendo seu principal recurso natural os agrícolas. No geral, seus solos são muito férteis, com exceção dos pântanos da costa oriental. A energia hidroelétrica é de fundamental importância para o país. Destacam-se a Central Hidroelétrica de Salto Grande, sobre o rio Uruguai, que comparte com Argentina, e a do Rincón del Bonete, sobre o rio Negro, a de maior aproveitamento hidrelétrico do país. O setor elétrico está nacionalizado.
Agricultura e Pecuária
A criação de gado é a principal atividade agropecuária do Uruguai e o pilar de sua economia, já que constitui mais de 40% em exportações anuais de carne, lã e peles. O clima moderado, de poucas variações, e a distribuição homogênea das chuvas permite a criação de gado durante todo o ano.
Apenas 8% do território estão dedicados ao cultivo da agricultura, essa superfície aumenta gradualmente no decorrer dos anos. Os principais produtos agrícolas são: arroz, trigo, milho, cana de açúcar, batata, aveia e beterraba.
Apenas 8% do território estão dedicados ao cultivo da agricultura, essa superfície aumenta gradualmente no decorrer dos anos. Os principais produtos agrícolas são: arroz, trigo, milho, cana de açúcar, batata, aveia e beterraba.
Silvicultura e Pesca
As terras uruguaias são no geral fecundas, apesar de que apenas 4,7% da superfície do país estão florestadas. Uma boa capa de relva proporciona grandes quantidades de matéria orgânica e a chuva moderada, distribuída uniformemente durante o ano, não gera um lavado excessivo de nutrientes.
As explorações de milhões de cabeças de bovinos e ovinos provocam corrosão nas terras, mas o nível desta não é alarmante. Em 2002 foram obtidos 5,67 milhões de m³ de madeira. Aproximadamente 90% dessa produção se utilizam para produzir combustível. O setor pesqueiro se expandiu de forma impressionante durante a década de 1970.
As explorações de milhões de cabeças de bovinos e ovinos provocam corrosão nas terras, mas o nível desta não é alarmante. Em 2002 foram obtidos 5,67 milhões de m³ de madeira. Aproximadamente 90% dessa produção se utilizam para produzir combustível. O setor pesqueiro se expandiu de forma impressionante durante a década de 1970.
Indústria
A produção de minérios no Uruguai é muito reduzida; a principal atividade se centra nos canteiros de areia e argila. O governo promoveu o desenvolvimento de indústrias orientadas à exportação, sendo as principais as fábricas de têxtil, de lã, algodão e sintéticos, indústria de peleteria, de carnes e de outros produtos de alimentação. A refinagem do petróleo, a fabricação de cimento e a produção de ferro, alumínio, equipamentos elétricos e produtos químicos são também importantes.
Serviços
O Ministério da Saúde Pública e suas diversas comissões criaram centros sanitários e clínicas, controlando os brotes de tuberculoses e reduzindo a taxa de mortalidade infantil. O país é destaque por seus avançados programas de bem estar social, cuja cobertura engloba acidentes, doenças laborais, incapacidade, jubilação, maternidade e subsídios à infância. Um fundo especial proporciona empréstimos às famílias e o governo aprovou leis para proteção da mulher e do menor.
Comércio
A unidade monetária do Uruguai é o peso, dividido em 100 centésimos. O país tem um sistema bancário avançado e que conta com numerosos bancos privados. O Banco da República é o banco estatal e o agente financeiro do governo.
O Banco Central do Uruguai é o organismo responsável pela emissão de dinheiro e de regular a banca privada. As exportações têm um papel importante na economia uruguaia. Os principais sócios comerciais são: Brasil, Argentina, Estados Unidos, Alemanha, Reino Unido, China e Itália. Confecções, têxtil, carne, arroz e peles são os principais produtos de exportação. O país importa: alimentos, químicos, plásticos e resinas sintéticas, maquinaria e veículos. O turismo, especialmente o que provém da Argentina, é um importante gerador de divisas. Apesar de sua força de trabalho ter alto nível educacional (os melhores índices da América Latina), o principal componente da economia do Uruguai é o setor agropecuário, caracterizado pela criação de gado bovino e ovino, cujos produtos (como carne, lã, couro e derivados lácteos) são destinados em sua maioria à exportação.
Os recursos minerais são escassos, mas há uma incipiente indústria de transformação das matérias primas e combustíveis importados. Em se tratando de um país com forte produção agropecuária, sua principal indústria é a alimentícia, seguida da têxtil e da química. A infra-estrutura de transporte rodoviário é de boa qualidade e o turismo tem crescido em importância.
Os serviços financeiros também constituem expressiva parcela do PIB, embora acarretem ao país a fama de ser um paraíso fiscal.
Os serviços financeiros também constituem expressiva parcela do PIB, embora acarretem ao país a fama de ser um paraíso fiscal.
Economia Contemporânea
Da mesma forma que os demais países da região, nos anos 1990 o país aderiu às reformas políticas de abertura econômica e diminuição do Estado. No entanto, estas mudanças foram menos bruscas no Uruguai. Como exemplo, a empresa estatal de telecomunicações, ANTEL, teve sua privatização impedida em função de um plebiscito. Nesse sentido, em dezembro de 2003 a população recusou nas urnas a liberalização do setor energético. Os uruguaios também se pronunciaram, em novembro de 2004, a favor de constar da Carta Magna que "a água é um recurso natural essencial para a vida" e que o acesso a ela e a todos os serviços de saneamento são "direitos humanos fundamentais".
Após ter crescido 5% anualmente durante os anos de 1996 a 1998, de 1999 a 2002 a economia sofreu uma queda, influenciada principalmente pelos efeitos dos problemas econômicos de seus países vizinhos, Argentina e Brasil.
Com a grave crise da conversibilidade do peso que afetou a Argentina no período 2001-2002, diversos clientes originários desse país sacaram seus depósitos em dólar mantidos em bancos uruguaios. Isto provocou uma crise no sistema financeiro do país. Com a normalização da situação econômica no país vizinho e a elevação das cotações das principais mercadorias (commodities) produzidas pelo país, o PIB tem se recuperado nos últimos dois anos (2004-2005).
Após ter crescido 5% anualmente durante os anos de 1996 a 1998, de 1999 a 2002 a economia sofreu uma queda, influenciada principalmente pelos efeitos dos problemas econômicos de seus países vizinhos, Argentina e Brasil.
Com a grave crise da conversibilidade do peso que afetou a Argentina no período 2001-2002, diversos clientes originários desse país sacaram seus depósitos em dólar mantidos em bancos uruguaios. Isto provocou uma crise no sistema financeiro do país. Com a normalização da situação econômica no país vizinho e a elevação das cotações das principais mercadorias (commodities) produzidas pelo país, o PIB tem se recuperado nos últimos dois anos (2004-2005).
